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惊鸿舟在云层下划出一道淡蓝色的轨迹，速度比归云商行最快的马车还要快上十倍。陈平站在舟头，衣袂在罡风中猎猎作响。他俯瞰着下方飞速倒退的山川河流，心里却没有半分欣赏景色的闲情。
赵德管事的信，字字句句都像烙铁一样烫在他的心上。周通，那个粗豪爽朗，在黑风岭下与他并肩作战，将后背交予他的汉子，如今正命悬一线。而这一切，都因他而起。
他心中没有半分悔意，只有一股冰冷的杀机。丹心堂，姚万山。他将这个名字，牢牢刻在了心里。他知道这是个陷阱，一个用故人情义做饵，用生死之交的性命做引的毒计。但他必须去。
若连曾与自己生死与共的兄弟都见死不救，任其在阴谋算计中枉死，那他陈平修这一身本领，求这长生大道，又有何意义？道心一旦蒙尘，前路便再无光明。
惊鸿舟耗费灵石极快，舟身上镶嵌的几块下品灵石，不过半日光景，便化作了飞灰。陈平毫不心疼，立刻换上新的。他现在最缺的，就是时间。
一日一夜的疾驰，一座雄伟的巨城，终于出现在了地平线的尽头。
临江城，越州东部最大的城池之一，依大江而建，城墙高达十数丈，由巨大的青条石砌成，上面还残留着刀劈斧凿的痕迹，透着一股饱经风霜的沧桑。城内高楼鳞次栉比，车水马龙，人声鼎沸，空气中混杂着江水的腥气与各种香料食物的气息，充满了凡俗世界的烟火气与活力。
陈平收了惊鸿舟，在城外一处僻静角落落下。他没有从正门入城，而是绕到一处不起眼的偏门，随着一群挑担的脚夫，混入了城中。他换上了一身更不起眼的短打，脸上也用白素给的一种易容丹药，调整了面部轮廓，让自己看起来像个常年奔波的普通行商，平凡得掉进人堆里就再也找不着。
归云商行的分号，在临江城最繁华的南大街，是一座三层高的气派楼宇，门口车来车往，生意兴隆。陈平没有直接进去，而是在街对面的一个茶寮里坐下，要了一壶最便宜的粗茶，默默地观察着。
他看到，商行门口，看似寻常的护卫和伙计之中，夹杂着好几个气息不弱的修士。他们的目光看似随意，实则一直在留意着过往的行人。而在商行斜对面的酒楼二楼，一扇半开的窗户后面，有两道阴冷的视线，如同毒蛇一般，不时地扫过商行门口。
天罗地网，早已布下。
陈平喝完一壶茶，心中已有了计较。他起身，整了整衣衫，低着头，快步穿过街道，走进了归云商行。
“这位客官，您是买货还是……”一个伙计刚要上前招呼。
陈平从怀里，摸出了一块归云商行的腰牌，那是当初赵德管事硬塞给他的。“我找赵德管事，有急事。”
那伙计看到腰牌，脸色一变，不敢怠慢，连忙躬身道：“贵客请随我来。”
在伙计的引领下，陈平穿过繁忙的前堂，来到了后院一处僻静的跨院。院子里，站着好几个神情凝重的护卫，看到陈平进来，都露出了戒备的神情。
“都退下！这是陈平兄弟！”一个熟悉的声音响起，赵德管事从房里快步迎了出来。他比在路上时瘦了一圈，眼窝深陷，布满了血丝，看到陈平，像是看到了救星，一把抓住他的胳膊，声音都有些哽咽，“陈兄弟，你可算来了！”
“周大哥怎么样了？”陈平开门见山。
“在里面，王大师正用‘龟息丹’吊着他的命。”赵德将他引进房内，一股浓重的药味和死气，扑面而来。
房间里，周通静静地躺在床上。不过半月未见，那个壮硕如牛的汉子，此刻却瘦得只剩下一把骨头。他的脸颊深陷，皮肤呈现出一种不正常的暗青色，嘴唇干裂乌紫，若不是胸口还有一丝微弱的起伏，几乎与死人无异。
陈平走到床边，伸出两根手指，搭在了周通的手腕上。一丝精纯的木系灵力，悄然探入其体内。
灵力一入体，陈平的眉头便紧紧地锁了起来。周通的经脉，已经变得如同朽木一般，脆弱不堪。一股阴寒、霸道的毒素，如同无数条细小的毒蛇，盘踞在他四肢百骸，丹田气海，不断地啃噬着他最后的一点生机。这毒素极为狡猾，它并不直接破坏，而是以一种“同化”的方式，将修士的灵力和生机，转化为它自身的一部分。中毒者就像一根被从内部点燃的蜡烛，在不知不觉中，燃尽自己的一切。
“好阴毒的手段。”陈平心中暗道。
“陈兄弟，怎么样？可有办法？”赵德管事在一旁，紧张地搓着手。
陈平收回手，没有直接回答。他看了一眼旁边那位须发皆白的老丹师，想必就是信中提到的王大师。他对着老者拱了拱手：“见过王大师。”
王大师打量了他一番，见他年纪轻轻，修为也只是炼气三层，眼中闪过一丝失望，但还是客气地回了一礼：“小友客气了。周头领这毒，老夫也是束手无策。小友可有高见？”
