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** 绝地逢生，又遇刀兵**
刺目的天光，清新的冷空气，以及身下粗糙却真实的碎石滩——这一切提醒着林潇潇，他们确实从那绝望的地下暗河逃出生天了。然而，身体尚未从刺骨的寒冷和极度的疲惫中恢复，上下游几乎同时传来的军队号角与马蹄声，便如冰水浇头，瞬间冻结了劫后余生的些微庆幸。
“是军队！有大队人马！”韩冲反应最快，一个翻滚便半蹲起身，尽管脚步虚浮，手中刀已本能地握紧。仅存的二十余人也挣扎着聚拢，将伤员和林潇潇护在中间，人人面色惊疑，握紧了手中残缺的武器。
他们此刻身处一条宽阔山涧的底部，两侧崖壁高耸，覆盖着皑皑白雪与墨绿的耐寒松柏。涧水湍急冰冷，正是他们逃出的那条暗河的出口。前后通道皆被封锁，头顶是近乎垂直的峭壁，可谓绝地。
“上游的号角……是北境边军常用的‘示警探查’调子！”一名耳朵灵敏、曾在边关服役过的玄甲卫喘着气，竭力分辨，“但……但节奏有点怪，像是匆忙间吹响的。”
“下游的马蹄声更杂，人数不少，速度很快！”年轻猎户伏地贴耳，脸色发白。
前有堵截，后有追兵？还是两股不同的势力？林潇潇心脏狂跳，目光迅速扫过地形。涧底乱石嶙峋，有几处较大的岩石可作掩体，但面对成建制的军队，这点遮掩形同虚设。
“丢掉不必要的负重，准备战斗……或者，找机会攀崖。”林潇潇声音沙哑却冷静，她知道此刻任何慌乱都是致命的。她将怀中那珍贵的黑盒用撕下的衣襟紧紧绑在背上，抽出了玄墨所赠的短匕。余光瞥见被捆着的王川，此人面色死灰，眼神闪烁，不知在打什么主意。
就在这时，上游山涧拐弯处，一队约三十余人的骑兵疾驰而出，甲胄鲜明，刀弓齐备，正是北境边军的制式装备！为首一名将领，年约四旬，面容刚毅，目光如电，瞬间锁定了涧底这群狼狈不堪的不速之客。
“下方何人？报上名来！擅闯军事禁地，格杀勿论！”将领声若洪钟，在山涧间回荡。他身后骑兵迅速散开阵型，张弓搭箭，冰冷的箭簇对准了涧底众人。
军事禁地？林潇潇心中一动。难道这看似荒凉的山涧，竟是北境某处隐秘的军道或前哨？
“将军且慢！”韩冲强撑起身，拱手高声道，“我等并非奸细！乃……乃雾隐谷遭难逃散之民，途中遭匪人与北莽游骑追杀，误入此地！敢问将军是北境哪位大人麾下？”他试图用雾隐谷的名头试探，毕竟玄墨在北境军中威望犹存。
那将领听到“雾隐谷”三字，眉头微不可察地一挑，但手中马鞭仍指着众人：“雾隐谷？可有凭证？你说遭追杀，追兵何在？”
仿佛为了印证他的话，下游方向的马蹄声已近在咫尺，烟尘扬起，另一支约五十余骑的队伍出现在视线中！这支队伍服色杂乱，但杀气腾腾，为首几人赫然穿着沙狐帮的皮袄，还有几个黑衣劲装的陌生面孔，簇拥着一个披着斗篷、看不清面容的骑者。
“就是他们！格杀勿论！”沙狐帮中有人厉声喊道，正是那日逃脱的疤鼠！
前有边军拦路，后有沙狐帮与不明敌人追杀，林潇潇等人瞬间陷入了绝境中的绝境！
**将军解围，暗流涌动**
千钧一发之际，上游那北境将领突然做出了令人意外的举动。他猛地一挥手，身后骑兵箭矢齐转，竟然对准了下游疾驰而来的沙狐帮与黑衣众！
“此乃北境防区，何方匪类，敢持械擅闯？止步！”将领怒喝，声震山谷。
疤鼠等人显然没料到会在此遭遇成建制的边军，疾驰的队伍顿时一滞。那斗篷骑者抬手，止住手下，策马上前几步，声音透过面罩，低沉而怪异：“这位将军，我等奉命追捕逃犯，乃是青州府与北境联防公务，还请行个方便。”说着，竟掏出了一面盖有青州府印的令牌，虚晃了一下。
青州府？联防公务？林潇潇心中冷笑，这谎扯得可真大。吴算盘的手，果然能伸到北境边防的文书上来？
北境将领瞥了一眼那令牌，却并未买账，冷声道：“青州府的令，管不到我北境狼牙涧防区！尔等未经通传，擅携兵刃闯入，形同匪类！立刻下马受缚，否则以擅闯军机重地论处，杀无赦！”
他态度强硬，身后骑兵齐声应和，杀气凛然。边军常年与北莽对峙，煞气远非沙狐帮这类匪类可比。
斗篷骑者沉默片刻，似乎在与疤鼠等人快速交流。最终，他沉声道：“既然将军有军务在身，我等不便打扰。撤！”竟异常干脆地调转马头，带着手下迅速退去，很快消失在下游山涧拐角。
危机暂时解除，但涧底众人不敢有丝毫放松，仍警惕地望着上游的边军。
那将领这才将目光重新投向林潇潇等人，眼神复杂地扫过他们褴褛的衣衫、带血的伤口，以及在刚才对峙中仍下意识保护中间那个年轻女子的阵型。“雾隐谷……你们中，可有一个叫林潇潇的女子？”他忽然问道。
