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** 圣意难测，深夜筹谋**
皇帝密旨如同一块巨石投入本就不平静的潭水，在雾隐谷核心层心中激起惊涛骇浪。表面上是对北境局势和青州叛国案的关切，以及对“婉妃旧人”与“技术人才”的“保护”，但字里行间透出的审视与掌控意味，让久经世事的沈婆婆和敏锐的林潇潇都感到脊背发凉。
密使被安置休息后，玄墨、林潇潇、沈婆婆再次聚于那间残存的内室，门窗紧闭，油灯被捻到最小，只够映亮三人凝重的面孔。
“陛下……终究是对娘娘旧事，以及我们这山谷起了疑心。”沈婆婆声音干涩，带着一丝难以言喻的悲凉与释然，“也是，娘娘当年便因知晓太多、牵连太广而遭忌惮，郁郁而终。如今她的旧居聚拢人心，改良农技，又与王爷您……牵扯上关系。朝中那些老狐狸，还有陛下身边的多疑之人，岂能安心？”
玄墨指尖轻轻敲击着桌面，那是他思考时的习惯动作。“旨意中‘接入京中，由朝廷保护’，看似恩典，实为软禁。一旦沈婆婆、潇潇，还有李老爹等掌握核心技艺之人入京，便如鸟入樊笼，雾隐谷的根基与秘密，将尽数暴露于朝廷眼下。而陛下让我‘即日返京当面禀报’，既是需要我手中的线索，恐怕也是要将我暂时调离北境，以免我在外‘坐大’或‘行事过激’。”
“这是阳谋。”林潇潇冷静分析，“陛下需要查清叛国案，稳固北境，所以要用您。但又对您不放心，对婉妃娘娘的遗留影响不放心，所以要监控。这道旨意，掐的时机很准——正好在我们击退强敌、暴露实力、且与叛国案产生直接关联之后。”
“王爷，您必须返京。”沈婆婆看向玄墨，目光坚定，“抗旨不尊，便是授人以柄，正好坐实了某些人的谗言。况且，此案要彻查，离不开陛下的支持与朝廷的力量。您回去，当面陈情，或许能争取到更有利的局面。”
玄墨缓缓点头：“我明白。京，必须回。但如何回，回去说什么，以及……你们如何安置，需仔细斟酌。”他看向林潇潇，“陛下的旨意是针对‘雾隐谷相关知情人员’，尤其是沈婆婆这样的旧人。但并未明确提及你，林潇潇。在官面上，你只是一个偶然流落至此、有些农事巧思的山野女子。”
林潇潇立刻领会了他的意思：“我可以不走。或者说，我可以‘消失’。”
“不错。”玄墨眼中闪过一丝赞许，“沈婆婆、李老爹，以及部分可能被朝廷重点关注的老匠人、知晓婉妃旧事细节者，恐怕难以躲开。但你可以，还有谷中大部分普通村民，以及我们后来培养的、并未直接接触核心的年轻人，可以另做安排。”
“分头行动。”林潇潇思路清晰起来，“王爷您奉旨回京，带上必要的证据和报告，同时‘奉旨’护送沈婆婆、李老爹等一批‘关键人员’入京‘接受保护’。这是明线，满足朝廷的监控需求，也能让您有机会在京城周旋。”
“而暗线，”她目光灼灼，“我带领另一批人，包括部分精锐、技术骨干、以及韩冲等在外未归的力量，携带最核心的粮种、资料副本、以及我们继续调查叛国案所需的机动力量，转移至王爷之前提到的新据点。我们可以在暗处继续支援北境，调查‘龙渊’和吴算盘的罪证，尤其是那个可能藏在北莽的侍卫队长线索！”
“明修栈道，暗度陈仓。”玄墨接口，这正是他心中所想，“只是，潇潇，此举极为凶险。你要独立带领一支队伍，在朝廷和‘龙渊’的双重视线之外行动，既要隐蔽，又要有所作为。而且，新据点所在……环境可能比雾隐谷更为艰苦复杂。”
“王爷忘了，我最擅长的，便是在艰苦环境中‘种田’。”林潇潇微微一笑，眼中没有丝毫畏惧，只有跃跃欲试的斗志，“与其被圈禁在京城无所作为，不如在更广阔的天地里，做我们该做的事。只是，沈婆婆她们入京……”
沈婆婆握住林潇潇的手，慈祥而坚定：“丫头，不必为我们担忧。老身活了这把年纪，什么风浪没见过？入京虽是监视，却也未必全是坏事。至少，在皇帝眼皮子底下，有些人反而不敢轻易对我们下黑手。而且，老身或许还能借机，为娘娘、为王爷、也为你，在京城说上几句话，探听些消息。李老爹他们，我也会照应好。”
商议至深夜，大体方略终于确定。接下来便是最艰难也最细致的——人员分流与物资转移。
** 抉择时刻，谷中别离**
次日，玄墨以王爷身份，召集谷中全体人员，宣布了部分实情与皇帝旨意。他坦言青州有奸佞通敌，雾隐谷因与之关联且拥有重要技术，引来贼人觊觎，也引起了朝廷关注。为保谷中平安，也为彻查大案，需分头行动。
“愿意且适合随本王入京者，将受朝廷庇护，生活自有安排，但此后恐难随意离京。愿意且有能力跟随林姑娘另寻他处，继续暗中为北境、为家园尽一份力者，前路可能艰险，但更为自由。此外，亦有第三条路：领取盘缠，分散投靠周边可信亲友，隐姓埋名，安稳度日。如何选择，全凭自愿，绝不强迫。”
