当钟楼的指针精准地指向十八点，悠扬的乐曲适时响起，所有人的目光不约而同地投向那蜿蜒而下的旋转楼梯。
沈星玥与沈海瑶身着定制礼服，缓缓现身，沈星玥身着一袭月白色星空渐变长裙，沈海瑶则是一身海蓝色流纱曳地裙，姐妹二人相映生辉，瞬间成为了全场焦点。
“恭祝沈大小姐、二小姐芳辰永继，华彩熠熠！”
“星玥小姐，海瑶小姐，生日快乐！”
“沈家有女初长成，真是羡煞旁人啊！”
宾客们纷纷送上诚挚的祝福，赞美之声不绝于耳，两姐妹微笑着颔首致意，优雅地步入大厅。
沈天澜大步上前，眼中满是作为父亲的骄傲与慈爱，他伸出宽厚的手掌，紧紧握住了两个女儿的手，他面向宾客，声音洪亮：
“欢迎各位来宾，能拨冗前来参加我这两位宝贝女儿的二十四岁生日宴会，我沈天澜对此感激不尽！话不多说，宴会正式开始！”
随着他的话音，仆人们推着一座高达数层的巨型蛋糕缓缓进入会场，蛋糕造型精美，顶端插着二十四支纤细的蜡烛，烛火摇曳。
在众人的注视与生日歌的伴奏下，沈星玥与沈海瑶相视一笑，一同吹灭了蜡烛，然后默契地闭上眼睛，双手合十，默默许下心愿。
沈星玥祈愿家族平安，父亲康健；沈海瑶则期盼自己能更快成长，不负期望，这一刻，温馨与美好达到了顶点。
然而，就在这热烈的气氛中，沈天澜的脸色几不可察地白了一分，体内那股蚀骨之痛，再次汹涌袭来，他强撑着笑容，待女儿许愿完毕，立刻示意仆人分切蛋糕。
他端起侍者递来的酒杯，朗声道：“我敬诸位一杯！感谢各位的光临，务必尽兴！”
说罢，将杯中烈酒一饮而尽。酒液入喉，仿佛暂时压下了些许疼痛，他趁机低声对身旁的弟弟沈天朔说道：
“天朔，这里暂时交给你了。”
沈天朔眼神微动，似乎明白了什么，郑重地点了点头：“大哥放心。”
沈天澜不再多言，借着与几位熟人点头致意的间隙，脚步略显急促却又不失沉稳地悄然退出了宴会厅，朝着主宅旁那栋用于静养的别墅走去。
一进入别墅，反手关上沉重的大门，隔绝了外界的喧嚣，沈天澜一直紧绷的神经瞬间松弛。
他再也压制不住，喉头一甜，“哇”的一声，一口暗红色的鲜血猛地喷溅在光洁的大理石地板上，触目惊心。
他踉跄着，几乎是拖着身体挪到客厅中央的紫檀木太师椅旁，随即像是被抽干了所有力气般瘫坐下去，胸口剧烈起伏，大口大口地喘着粗气，额头上沁出细密的冷汗。
宴会厅内，气氛依旧热烈，沈星玥和沈海瑶端着酒杯，在沈天朔的陪同下，一桌桌地向重要宾客敬酒。
“雷局长，感谢开拓局一直以来的支持。”
“星玥小姐客气了，沈家为鹏城安定出力良多，理应前来。”
“王叔叔，您能来，我们真高兴。”
“哈哈，看着你们姐妹长大，怎么能不来？了……”
敬了一圈，三人来到了纪明杰面前，这位东部联合军校的天才，拥有钻石级传承的修仙者，是今晚最受瞩目的宾客。
沈天朔连忙笑着介绍：“星玥，海瑶，这位就是东部联合的纪仙人，年轻有为，是我们龙国未来的栋梁。”
沈星玥闻言，面露敬重，立刻端起酒杯，落落大方地说道：“原来是纪大哥，久仰大名，小妹敬您一杯。”
说完，主动将杯中酒饮尽，姿态优雅。
沈海瑶也赶紧跟上，带着些许见到传说中人物的雀跃：“纪大哥，欢迎您来参加我们的生日会。”
纪明杰微微一笑：“两位小姐太客气了。”
他将手中酒杯示意，随即一饮而尽，“海瑶小姐不必如此见外，我以前也在龙腾大学进修过，不嫌弃的话你可以叫我学长。”
“真的吗？那太好了，纪学长！”沈海瑶惊喜道，顿时感觉距离拉近了不少，几人随即闲聊了几句，多是关于龙腾大学的往事和如今的一些趣闻，气氛融洽。
然而，随着时间推移，沈星玥敏锐地察觉到父亲沈天澜离场后迟迟未归，心中不禁升起一丝不安，她趁着一个空隙，低声向身旁的沈天朔问道：“二叔，我爸呢？离开有好一会儿了。”
沈天朔闻言，皱了皱眉头，担忧道：“大哥可能临时有什么要紧事处理吧。他最近事务繁忙，身体也有些疲累，或许去休息片刻。”
沈星玥点了点头，但心中的疑虑并未完全打消。
临近宴会尾声，宾客们开始陆续告辞，却依然不见沈天澜的身影，沈星玥心中的不安愈发强烈，她再次找到沈天朔，语气带着焦急：“二叔，父亲还没回来，我有些担心……”
沈天朔拍了拍她的肩膀，安抚道：“星玥，你暂且先负责一下这里，稳住场面。我亲自去看看大哥。如果等到宴会结束我们还未回来，就由你代表沈家，送送各位贵宾。”
